很多母语并不是英语的教师对他们自己的英文发音和流畅度也缺乏自信，因此在课堂上并不过多使用英语，即使有自信的教师，他们也通常将大量时间花费在与单个学生的交流上(Xu, 2001)。因此，年复一年，中学和大学培养出来的毕业生，即使在学习英语八年甚至更长时间，也几乎不能应付基本的英语对话。

“中国学生不希望在公开场合被挑选出来，他们不想被别人笑话或是被指出缺点，因为那会使他们在课堂上丢面子。“(Cortazzi & Jin, 1995)

与此同时，学生、家长、老师、老板和教育官员都承认，拥有英语交际能力在全球经济范围内都是一个巨大的竞争优势，不管是个人还是整个国家。超过一半的中国大学学生在接受调查时称“找一个好工作”是学习英语的首要原因。(Cortazzi & Jin 1996) 但现在实质是大家都力求通过考试，而这并不意味着他们有能力在人才市场竞争中胜出。